3.4.2010 par CMT81.

Au fil des siècles, l’homme a laborieusement tracé la carte du monde en mesurant les moindres coteaux, les moindres chemins et les moindres cours d’eau. Mais il n’avait jamais été possible de dessiner la carte des océans dans sa totalité…jusqu’au 28 juin 1978.

Ce jour-là, la NASA lança le satellite Seasat-A, conçu pour l’étude des océans. Sa trajectoire évolutive, sur une orbite située à 800 km, lui faisait balayer l’ensemble de la surface terrestre en repassant au même point tous les trois jours. Ce qui permit d’établir des relevés à la fois de la surface et des fonds marins.

La surface de la mer n’étant pas uniforme, sa hauteur varie considérablement en fonction du champ gravitationnel de la Terre. Cette surface présente des creux et des boursouflures, en fonction des vagues, des marées, des vents et des courants.

Seasat-A avait pour mission de mesurer ces différences. Il releva la hauteur d’eau tous les 3 km, ce qui représente des milliers de calculs, avec une marge d’erreur de seulement 10 cm ! Il put ainsi dresser la carte entière des océans !

Ces données servirent aussi à mieux connaître les grands fonds. On découvrit notamment que les tranchées et les crêtes provoquées par les mouvements de l’écorce terrestre, avaient des répercussions sur l’eau : la surface se creuse ou se gonfle selon que le fond présente une dépression ou une hauteur. En observant les mouvement des océans, on comprend mieux ceux de la croûte terrestre.

Malheureusement, le système d’alimentation électrique de Seasat-A tomba en panne cent jours après sa mise en orbite. Cela mis un terme à ses précieuses observations. Toutefois, elles avaient permis une étude approfondie des fonds marins.

Les Etats-Unis et l’Europe,  ont depuis, bien sûr, envoyés d’autres satellites d’observation, de localisation (GPS) et de météorologie.

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1.8.2009 par CMT81.

Mercredi 16 juillet 1969, Cap Kennedy (Floride) : La première expédition emmenant un équipage humain sur la Lune va commencer.

Le départ a lieu à la rampe de lancement n°39, à 12h07, heure française. Après s’être mis sur orbite autour de la terre à 190 km d’altitude, le vaisseau spatial Apollo XI se dirige vers la lune à 39 000 km/h. Le parcours est d’environ 400 000 km.

Le 20 juillet 1969, à 21h17 : le LEM (Lunar Excursion Module) alunit sur la Mer de la Tranquillité. Le lendemain à 3h56, Neil ARMSTRONG, suivi d’Edwin “Buzz” ALDRIN, descend du module et marche pour la première fois sur le sol lunaire. C’est à cet instant qu’il prononce la phrase devenue mondialement célèbre : “ c’est un petit pas pour l’homme, mais un pas de géant pour l’humanité !” La promenade durera une heure.

Après avoir passé 21 heures sur la lune, le LEM rejoindra ensuite la cabine Apollo XI qui tournait en orbite, pilotée par Michael COLLINS.

Le 24 juillet 1969 : Apollo XI amerrit dans le Pacifique, et les 3 astronautes sont recueillis par le porte-avions Hornet, au terme d’un voyage qui a duré 195 heures.

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